라마크리슈난ㆍ스타이츠ㆍ요나트, 노벨화학상 공동수상 
 
세포내 리보솜 기능과 구조 규명
 
 
올해 노벨 화학상은 생체 내에서 단백질 합성에 중요한 역할을 하는 세포 내 소기관인 리보솜의 복잡한 구조를 밝혀낸 이들에게 돌아갔다.

스웨덴 왕립과학원은 7일 오전(현지시간) 영국 케임브리지 MCR분자생물학 연구소의 벤카트라만 라마크리슈난 박사와 미국 예일대 하워드 휴스 의학연구소의 토머스 스타이츠 교수, 이스라엘 와이즈만연구소의 아다 요나트 교수가 리보솜의 기능과 구조에 대한 연구성과를 인정받아 올 노벨 화학상 수상자로 선정했다고 발표했다.

왕립과학원은 "리보솜은 RNA와 단백질로 이뤄진 복합체로 세포질 속에서 단백질을 합성하는 등 생명현상에 중요한 역할을 하는 소기관으로 새로운 항생제의 타깃으로도 이용된다"며 "이들은 X선 결정법을 통해 리보솜을 형성하고 있는 단백질 구조와 위치를 정확하게 규명해 냈다"고 설명했다.

리보솜 연구는 단백질 구조 연구의 일종으로 화학과 생물학을 연결시키는 고리다. 이는 약학 연구에서도 중요한 역할을 한다.

한진욱 한양대 화학부 교수는 "이번 수상자들은 진화와 생명에 대한 다윈의 이론이 원자 구조에서 어떻게 기능하는가를 X선 결정법으로 보여준 것"이라고 설명했다.

이들에게는 1000만스웨덴크로네(약 16억8000만원)의 상금이 3분의 1씩 수여되며 시상식은 알프레드 노벨의 기일인 오는 12월 10일 스웨덴 스톡홀름에서 열린다.

-출처 매일경제[유용하 기자]