"올여름 북극에서 얼음 사라질수도"
美 빙설자료센터 경고

과학자들이 올여름 북극에서 얼음이 사라질 수도 있다고 경고했다고 미국 ABC 뉴스가 27일 보도했다. 미 국립빙설자료센터(NSIDC)는 올여름 북극의 얼음 두께가 얇아지고 약해질 것으로 예상하고 있다.

북극해의 빙하 면적은 지난해 9월 최저 수준에 도달했다가 올 3월이 되면서 지난해 3월보다 오히려 얼음의 면적은 약간 더 넓어졌다. 그러나 현재 북극은 지난해 9월 이후에 생긴 얇고 강도가 약한 '1년차' 얼음이 대부분이다. 9월에서 3월 사이에 만들어지는 1년차 얼음은 여러 해 걸쳐 쌓인 두꺼운 '다년차' 얼음보다 강도가 약하다. 이 얼음은 보통 여름에 절반 정도가 녹아 없어지지만 따뜻한 바람이 불었던 지난해에는 대부분이 녹아버렸다.

NSIDC의 마크 세레즈(Serreze)는 "북극에 1년차 얼음이 이렇게 얇은 것은 올해가 처음"이라며 "올여름 얼음 없는 북극을 맞이할지도 모른다"고 말했다. 그러나 세레즈는 다년차 얼음을 더 걱정한다. 그는 "여름에 녹지 않는 다년차 얼음의 생성 속도가 전체 얼음이 녹는 속도를 따라가지 못하고 있다"면서 "지난해와 같은 (따뜻한) 기후를 맞는다면 얼음이 거의 남지 않을 것"이라고 밝혔다.

게다가 다년차 얼음을 북극 밖으로 밀어내는 바람을 일으키는 '북극진동'도 지난 겨울부터 활동기에 접어들었기 때문에 북극의 얼음은 여러모로 위험한 상황에 빠지게 됐다.

-출처 조선일보 변희원 기자 nastyb82@chosun.com