'무선인터넷 전화', 내년부터 상용화
방통위, 와이브로 음성탑재 허용 '010' 번호 부여키로

무선인터넷 서비스인 와이브로에 이동전화 통합식별 번호인 010 부여가 최종 결정됐다. 이로써 내년 12월부터 와이브로 서비스 가입자는 전용 단말기를 사용해 음성 통화를 이용할 수 있게 된다.

방송통신위원회는 24일 전체회의를 열어 '와이브로 활성화를 위한 번호부여 방안'을 논의한 결과 이동통신 통합번호이 010을 부여하기로 확정했다. 통신결합상품 출시와 이동통신재판매(MVNO) 등과 함께 통신요금 인하 정책 중 하나가 될 와이브로 음성탑재가 결정남에 따라, 향후 이동통신 서비스와 경쟁이 기대된다.

현재 국내 와이브로 사업자는 KT와 SK텔레콤. 상용화 한지 2년이 지났지만 KT 와이브로 서비스 가입자는 18만명 정도이며 SK텔레콤 와이브로 가입자와 합해도 채 20만 명이 안 되는 등 저조한 수준이다.

이에 따라서 방통위는 내년 말부터 와이브로에 010 번호를 부여해 음성 통화가 가능토록 해 서비스 활성화와 이동통신 시장의 경쟁을 유발한다는 계획이다. 이를 위해 KT와 SK텔레콤 이외에 제3의 와이브로 사업자를 선정할 예정으로, 2009년 초에 신규 와이브로 사업자 선정을 위한 가이드라인을 마련한다. 또한 와이브로 주파수인 2.3GHz대역에 남아 있는 27MHz폭은 신규 사업자에게 할당하기로 했다.

특히 방통위는 와이브로 음성 주파수 할당대가를 무상으로 하는 파격적인 지원 공세도 고려 중인 것으로 알려졌다. 이는 기존 사업자들이 2.3GHz 대역의 주파수에 대한 할당대가를 지불해 왔지만, 사업 성과가 기대에 미치지 못하자 서비스 활성화 측면에서 일정 기간 주파수를 무상으로 할당하겠다는 것. KT의 경우 2005년부터 2012년까지 7년간 주파수 할당대가로 1,300억원을 지불한 바 있다.

방통위의 한 관계자는 "와이브로 주파수 할당기간인 7년 중 음성통화 서비스 기간은 할당기간의 3분의1 수준인 2년4개월 정도 예상된다. 이는 기술의 진화이므로 할당대가 재산정해야 할 사유 아니다"라며 "주파수 이용기간이 종료돼 재할당하는 시점(2012년 4월)에서 와이브로 음성서비스의 활성화 정도를 반영해 산정할 계획이다"라고 말했다.

■와이브로 음성탑재, 평범한 '부가서비스' 될 수도

와이브로 음성탑재는 기존 이동통신 시장과 정면충돌한다는 점에서 파급효과가 클 것으로 기대된다. 그러나 일각에서는 음성탑재와 주파수 무상 할당 등의 지원에도 불구하고 와이브로의 전망을 밝게 내다보고 있지는 않고 있다.

이는 현재의 와이브로 서비스가 수도권 중 인구밀집 지역에 한정돼 있어 수요층이 한정돼 있고, 경기침체 여파로 통신사업자의 투자 의지가 낮아 전국 서비스가 불가능하기 때문이다. 즉 음성탑재는 무선인터넷 서비스인 와이브로의 부가서비스 정도로 치부될 가능성이 크다.

쉽게 말해서 와이브로 음성탑재는 이동통신 서비스가 아닌 '모바일 인터넷전화(VoIP)' 서비스이므로 와이브로 망 구축 현황에 따라 음성 서비스 지역이 한정될 수 밖에 없다는 것이다.

KT의 한 관계자는 "와이브로 음성탑재는 하나의 부가서비스이다. 반드시 이를 전국 서비스로 확대해야 하는 것이 아니다. 우선 정책적인 결정이 났으니 단계적으로 서비스 활성화 준비를 해 나갈 것이며, 음성탑재 서비스는 기존 와이브로 서비스 지역 내에서 품질향상을 하는 것이 우선시 되야 한다"고 설명했다.

현재까지 나온 와이브로 음성탑재 서비스 운영 방안은 와이브로망과 이동통신망(CDMA)을 넘나들 수 있는 듀얼모드 폰을 사용하는 것으로, 와이브로 음성서비스 이용 중 사용자가 음영지역으로 이동할 경우 CDMA망으로 접속하도록 하는 방안이 검토된 바 있다. 이에 대해 KT는 내부적으로 사업성 검토 작업에 착수한 상태이며, SK텔레콤 역시 와이브로 음성탑재에 대한 사업성 검토에 들어간 것으로 알려졌다.
-출처 김효정 기자 (hjkim@zdnet.co.kr)