114주년 ‘노동절’의 유래는?

"만국의 노동자여, 단결하라"

잠깐! 매년 5월 1일 열리는 노동절은 어디서 유례한 걸까?

5월 1일 세계 노동절이 올해로 114주년을 맞았다. 노동절의 유례는 1886년 미국의 시카고로 거슬러 올라간다.

당시 노동자들은 하루에 8시간 노동제를 요구하며 격렬한 시위를 벌였다. 이 과정에서 구속된 노동자 스파이즈는 법정 최후진술에서 “노동자들의 타오르는 들불을 끌 수 없을 것”이라고 말했다. 그의 예고대로1890년 5월 1일부터 전세계 수백 수천만의 노동자들이 이 날을 기념했다. 이때부터 노동절은 미국 시카고 노동자들의 총파업을 기념하고 노동자들의 국제적 단결을 도모하기 위해 1890년에 제정됐다.

우리나라는1923년 5월 1일 노동단체들이 장충단에 모여 ‘노동시간 단축, 임금 인상’등을 외치며 시위를 벌인 것이 첫번째 노동절 기념행사로 전해지고 있다.

하지만이승만 정권은1957년 5월 22일“메이데이는 공산괴뢰 도당들이 선전의 도구로 이용하고 있으니 반공하는 우리 대한의 노동자들이 경축할 수 있는 참된 명절이 제정되도록 하라”고 지시했다. 이듬해인 1958년 한국독립촉성노동총연맹의 결성일인 3월10일을 노동절로 인정을 받았다. 첫 노동절 기념대회는 지난1959년 3월 10일에 열렸다.

이어박정희 정권은 지난1963년 4월 17일, ‘근로자의 날 제정에 관한 법률’를 만들고, 이날을 ‘근로자의 날’로 정했다. 또 매년 3월 10일을 '노사합의의 날'로 정해 정부차원의 행사가 이어져왔다.

지금처럼 5월 1일이 노동절이 된 것은 지난 1994년 법 개정을 통해서다. 하지만 아직까지 노동절은 제 이름을 찾지 못하고 정부에 의해 ‘근로자의 날’로 불리고 있다. 노동계는 ‘노동절’을 되찾기 위한 법개정을 주장하고 있다.