자원봉사자 인연 이어 부산시청에서만 7년째 
한국 최초 외국인 공무원 앤드류 씨 

영국 잉글랜드 출신인 앤드류 폴 존스톤 씨가 한국 최초의 외국인 공무원이 된 것은 2003년 2월이다. 2002년 7월 국가공무원법에 26조의 3항이 신설되어 외국인도 계약직 공무원으로 근무할 수 있게 되면서 앤드류 씨에게 최초로 이 법이 적용되었다. 첫 외국인 공무원으로 임용된 이후 그는 7년간 변함없이 부산시청에서 일하고 있다. 동료들과 일상적으로 한국말로 의사소통을 할 정도로 우리말 실력도 수준급이다.

앤드류 씨는 살아온 인생 자체가 한국과 연관되어 있다. 1994년 한국에 처음 왔다가 매료되어 1996년에 재입국한 뒤 1999년까지 정부가 추진하는 영어교육 프로그램의 강사로 일했다. 2001년과 2002년에는 아시안게임과 한·일월드컵에서 무보수 자원봉사자로 일하면서 부산시청과 인연을 맺었다. 2001년에는 당시 안상영 부산시장에게 직접 편지를 쓴 적도 있다. “부산시가 세계 도시가 되려면 시청 내에도 영어 감수와 영어교육을 담당할 외국인이 필요하다”라는 취지였다. 결국, 앤드류 씨는 2002년부터 2003년까지 근무하던 동아대에서 객원교수 지위를 유지하는 대신 전임강사로 바꾸고 부산시청 공무원으로 일하고 있다. 이 정도면 한국에 대한 애정과 관심이 보통의 한국인 공무원보다 낮다고 보기 힘들 것 같다.

한국인 아내와 결혼해 두 딸을 둔 그는 한국과 부산은 살기 좋은 도시이지만 나이가 더 들면 고향으로 돌아갈 수도 있다고 했다. 그는 “잉글랜드에서는 가족들의 외모가 달라도 ‘동네 주민’으로 살 수 있지만, 한국에서는 10년 넘게 살아도 외모가 다르다고 ‘외국인’으로만 대한다”라고 말했다. 앤드류 씨는 계약 기간이 끝나는 2012년까지는 아직 많이 남았다며 “한국을 떠나기 전까지는 여전히 ‘부산시청 공무원’으로 일하고 싶다”라고 말했다.
 
 -출처 시사저널 김지혜 karam1117@sisapress.com