청주시민 온정 배달하는 '사랑의 우체통'
어려운 사정 편지 보내면 후원자 연결 등 돕기운동
금천동 주민센터 설치… 빈곤층 지원 ‘잔잔한 감동’

◇충북 청주시 상당구 금천동의 한 자원봉사자가 사랑의 우체통에서 편지를 꺼내 어려운 사연이 있는지 살펴보고 있다.
금천동 제공

충북 청주시 상당구 금천동에 거주하는 S씨는 최근 “실직하고 부인이 가출한 데다 그동안 살던 집마저 내줘야 하는 처지에 놓였다”는 편지를 금천동 주민센터 앞마당 은행나무에 설치된 ‘사랑의 우체통’에 담았다.

편지에서 S씨는 “월세 낼 돈이 없어 친척집에서 살았는데, 이 집마저 철거될 예정입니다. 아이들 셋이 당장 갈 곳이 없습니다. 아이들과 따뜻하게 거주할 공간과 제가 열심히 일할 수 있는 일거리를 도와주세요”라고 적었다.

이 소식이 알려지자 주민들이 나서서 무료로 집을 임대해 주고 난방비 20만원과 밑반찬, 간식을 제공했다. 공동모금회에서도 100만원을 전달하는 등 신씨 가족돕기 운동이 전개됐다.

이처럼 청주시가 생계에 어려움을 겪는 신빈곤층을 발굴, 지원하기 위해 운영 중인 ‘사랑의 우체통’이 주민 간 온정을 이어주며 잔잔한 감동을 주고 있다.

25일 청주시에 따르면 금천동 주민센터가 지난 1월 말 자신의 어려운 처지나 이웃의 안타까운 사연을 알리는 편지를 담을 수 있는 이 우체통을 설치한 후 작지 않은 효과를 거두고 있는 것.

현재 동 주민센터 측은 이 우체통에 접수된 사연에 대해 현지 확인 등을 거쳐 각종 지원을 하고 지역 내 단체 등에 알려 후원자와 연결하는 등 경제적으로 어려움에 처한 주민들을 돕고 있다.

L씨(여)도 “질병으로 치료비가 많이 들어가고 남편이 일자리를 잃어 중학교와 고등학교에 다니는 자녀의 교복도 마련치 못하고 있다”는 사연을 이 우체통을 통해 전달해 주민들에게서 50만원의 교복 구입비를 지원받았다.

동 주민센터는 “생활형편이 어려워 말기 암 치료에 어려움을 겪고 있다”는 사연의 편지를 보낸 C씨에게 생활비를 지원하기 위한 긴급구호를 청주시에 요청해 긍정적인 반응을 얻었다.

서강덕 금천동장은 “그동안 사연이 접수된 10여명에 대한 돕기 운동이 펼쳐지는 등 ‘사랑의 우체통’이 이웃사랑을 이어주고 있다”고 말했다.

-출처 세계일보 청주=김을지 기자 ejkim@segye.com